Вырабатываемые железами внутренней секреции вещества получили название
гормонов (от греческого слова «гормао» — возбуждаю, побуждаю). Так
назвал их в 1905 г. английский физиолог Э. Старлинг. Каждая железа внутренней
секреции вырабатывает свой гормон, который отличается от гормонов других
желез строением и характером действия на организм.
Некоторые железы вырабатывают не один, а несколько различных гормонов.
Общая особенность всех гормонов состоит в том, что они обладают высокой
активностью, т. е. оказывают заметное действие на организм даже в очень
маленьких дозах. Этим объясняются возникающие в организме нарушения в случае,
когда какая-либо железа начинает вырабатывать повышенное количество гормона
(хотя количество его и в этих случаях не превышает нескольких десятков
миллиграммов в сутки).
В настоящее время известно строение большинства гормонов, а многие из
них ученые научились получать искусственно, путем химического синтеза.
Химический состав гормонов различен: одни из них — белковые вещества (полипептиды)
— это гормоны гипофиза, поджелудочной железы; другие — жироподобные (липоидные)
вещества — гормоны коры надпочечников, половых желез и т. д. Получены и
такие гормоны, которых не существует в природе. Многие гормоны применяются
как лекарства и продаются в аптеке.
