Любопытная картина представляется взору, когда рассматриваешь строение
кожи под микроскопом. Наружная часть кожи — надкожица, или эпидермис,
— состоит из многих слоев клеток, хотя толщина ее и не превышает нескольких
десятых долей миллиметра. Первое, что бросается в глаза, — это отсутствие
в ней кровеносных сосудов.
В основании надкожицы, тесно соприкасаясь друг с другом, словно плитки
брусчатой мостовой, расположены клетки. Только этот основной слой
надкожицы можно назвать по-настоящему живым и полноценным. Его клетки находятся
в непосредственном соседстве с густой сетью кровеносных сосудов, легко
получают из крови питательные вещества и кислород и отдают в кровь углекислоту
и другие ненужные вещества.
Клетки основного слоя надкожицы в течение всей жизни размножаются делением.
Отпочковавшиеся от них молодые клетки сначала оказываются над основным
слоем, а затем постепенно оттесняются кнаружи новыми клетками, образующимися
при каждом очередном делении. Старые клетки по мере их удаления от основного
слоя все хуже обеспечиваются кислородом и питательными веществами и начинают
отмирать. Они делаются плоскими, их вещество перерождается и становится
похожим на те роговые образования, из которых состоят ногти и волосы. Поверхность
надкожицы состоит из большого количества таких отмерших клеток. Склеиваясь
друг с другом, они образуют тонкие пластинки, которые постепенно слущиваются.
Казалось бы, мертвые клетки уже бесполезны для организма. Однако это
не так. Они, как тяжелые доспехи средневекового рыцаря, принимают на себя
все удары и сохраняют невредимыми живые клетки основного слоя надкожицы.
Щит из мертвых клеток не пропускает ни воды, ни растворенных в ней веществ.
Под плотным слоем живых клеток надкожицы находится собственно кожа.
В ней гораздо меньше клеток, и расположены они на значительном расстоянии
друг от друга. Пространство между клетками заполнено особым волокнистым
веществом, которое придает коже упругость. А сколько здесь кровеносных
сосудов, сколько тончайших нервных веточек!
Толщина этого слоя — 1—2 мм. В нем находятся корни волос, сальные и
потовые железы. Сюда же подходят чувствительные нервные волокна. Их окончания
неодинаковы как по строению, так и по способности избирательно отвечать
лишь на определенные раздражители. Такое разнообразие нервных окончаний
дает нам возможность раздельно ощущать прикосновение к коже, боль, тепло,
холод.
В наружной части собственно кожи очень много упругих волокон. Но чем
дальше от поверхности, тем их становится меньше, ткань делается более рыхлой
и в ней начинают появляться клетки, обладающие способностью захватывать
из крови частицы жира и накоплять его в таком количестве, что он почти
целиком заполняет клетки. Сохраняя жир в виде запаса, клетки могут вновь
отдавать его в кровь для нужд организма.
Сначала жировые клетки расположены поодиночке или отдельными маленькими
группами, а в глубине кожи их становится все больше и больше, и, наконец,
они заполняют целиком всю ткань. Так незаметно кожа переходит в подкожную,
или жировую, клетчатку, толщина которой в некоторых местах тела
достигает нескольких сантиметров.
Кожа вместе с подкожной клетчаткой ослабляет толчки и удары, направленные
на тело. Представьте себе человека, укутанного с ног до головы в толстые
мягкие одеяла. В таком облачении можно без боязни подставить грудь под
удар боксера или решиться на смелый прыжок. Для нашего тела таким одеялом
как раз и служат кожа и подкожная клетчатка.
