С незапамятных времен люди поняли, какое важное значение для организма
имеет кровь. Неоднократно им приходилось видеть, что раненое животное или
человек, потерявшие много крови, умирают. Эти наблюдения привели людей
к мысли, что именно в крови заключается жизненная сила.
Многие века истинное значение крови для организма оставалось загадкой,
хотя изучать процесс кровообращения ученые начали с давних времен. Сначала
им приходилось скрывать свои исследования, потому что за смелые попытки
раскрыть тайны природы всемогущая в те времена церковь жестоко карала.
Но вот миновало мрачное средневековье. Наступила эпоха Возрождения, освободившая
науку от церковного гнета. XVII век дал человечеству два замечательных
открытия: англичанин У. Гарвей открыл закон кровообращения, а голландец
А. Левенгук создал микроскоп, позволивший изучать строение всех тканей
человеческого организма и клеточный состав самой удивительной ткани — крови.
В это время и возникла наука о крови — гематология.
Однако подлинный прогресс гематологии начался с XIX в.; тогда многие
ученые за границей и в России занялись изучением состава, свойств и роли
крови в организме.
Ученые выяснили, что через стенки тончайших кровеносных сосудов — капилляров
кровь снабжает все ткани и клетки организма кислородом, водой, питательными
веществами, солями и витаминами. Вместе с тем она уносит из тканей образовавшиеся
в процессе обмена веществ углекислоту, аммиак, мочевину, мочевую кислоту
и другие вредные продукты распада, которые выводятся наружу через легкие,
почки, кишечник и кожу.
Благодаря своей подвижности кровь поддерживает постоянную связь между
всеми органами и тканями человеческого тела, а содержащиеся в ней химические
вещества, главным образом гормоны (см. стр. 97), осуществляют их взаимное
влияние друг на друга.
